据史料记载，与太平天国同期，有一支活跃在皖、豫、鲁、苏、鄂、陕、晋、直（冀）八省十余年的军队，极盛时期总兵力达二十万众，这就是历史上所说的捻军。1865年，科尔沁亲王僧格林沁中伏被全歼之后，清朝倾全力对付捻军，动用团练湘军、淮军及数省兵力，利用地形“画河圈地”。捻军被迫分为东、西二捻，东捻首领赖文光，西捻首领张宗禹。
同治五年（1866年）冬，时任湖北提督的郭松林奉旨入鄂围剿东捻军。在旧口附近的一次战斗中，郭松林部被捻军所围。突围时，郭松林率骑兵南撤，捻军急追，大部分将士被杀。危急时刻，郭松林只得弃马而坠，被紧追其后的捻军猛击左胫骨致重伤，郭忍痛装死，深夜被属下救出。此役史称“旧口围剿战”。清军提督曹仁美、提督吴宗国、总兵谢连陞、補用副领郭芳珍（郭松林之弟）四将领阵亡。按当时建制，一省设一提督两总兵。一次战斗损将三正二品、一从二品，在清军战史上是极少有的。
1868年1月，东捻在山东胶莱河寿光战斗中全军覆没，赖文光遭俘虏后被杀；8月西捻在茌平溃败，张宗禹在十余骑兵护卫下湮没在崇山之中。至此捻军悉数被平。
朝廷为纪念在旧口阵亡的将士，1869年天子下诏在旧口建专祠名“四忠祠”。并在附近置田30余亩，将每年收益作为祭祠的开支。但好景不长，随着清王朝的灭亡，祠堂被毁。民国初年，这里改建警察所，抗战胜利后，旧口镇民国学校设于此。解放后，这里先后设旧口区公所、招待所、幼儿园，现为旧口二中教职工住宅区。祠堂逐渐淡出人们的视线。
历史进入21世纪的今天，本人有幸获得“四忠祠”全套碑文。现整理如下：（以下为碑文开始，碑文中无法辨认的字用*代替）
同治五季冬十二月，捻贼犯鄂。今湖北提督郭松林偏师，战于钟祥之旧口，松林受重伤。于时死事部将记名提督励勇巴图鲁曹仁美，记名提督资勇巴图鲁吴宗国， 提督衔记名总兵靖勇巴图鲁谢连陞，湖北補用副将松林之母弟芳珍，以及将弁士卒，凡三千余人皆力战杀贼以死事闻。
天子加恩建专祠。明季，松林伤愈复出。从今协办大学士湖广总督肃毅伯李鸿章 ，战齐鲁捻贼赖文光於江境。又明季，战几朝*贼张宗禹於茌平南镇。捻患悉平 。又明季，松林莅今任道旧口。松林痛国耻之雪告功於天子，而诸君不及见也。躬膺爵宠享恩荣，而诸君喋血赍志以殁也。诸君与松林定江表，所当辙破而猝及於难乎。初与捻逆遇不知其道，以小队当钜万贼，犹能屡胜於德安、云梦、应城，而以力应死也。人材难再得，手足有深恸。於是留舟二日招诸君之魂，哭以祭之。又命总兵张*贵、兰福升搜遗骨以礼葬为冢，择地建祠如制。列四部将主於中楹。以在事文武之可考者，祔*祀谱勇弁之无名者於两庑。买田三十余亩，为每岁祠祭。费白金共三千，*月祠成。松林曰：是役也，予一生之钜创而予之卒视成功者，亦实得力於此。 国家祠祀礼至重，不可不具刻於碑，以照国恩而表忠义。俾知小予之不德，而能幸窃功名者二三，予之力不可忘也。乃乞辞於树森书其事於石。松林，树森同郡人，战时任福建提督。辞曰：
殉死一时，大节千古。既勇既忠，厥死乃武。桓桓诸公，策勋盟府。力挫狂氛，奋身鼙鼓。荆山之阳，汉江之浦。谁思烈义，庙薦簋簠。大哉帝恩，厂斯庙宇。亦越将军，念故部伍。引咎表勋，斯昭皇祜。大功告成，私表茹苦。薄田新庙，馨香兰杜。帷万斯年，降福兹土。
长沙彭树森撰书篆额。（以上为碑文结束）
百年之前一位好事者，将碑文收藏下来；百年之后又一位好事者用现代文字将碑文公布于世。正是好事者拂去这碑文上的尘土，才使其重见天日，为旧口历史增添浓重一墨。
为便于大众阅读理解，白话译文将于近期推出。但文中一组数字震撼人心，“凡三千余人皆力战杀贼以死事闻”。“三千余人”只是清军阵亡人数，那捻军又死亡多少呢？
史载。1867年3月，捻军放弃旧口东行。临行前，将转战旧口阵亡的近千人将士名单刻入石碑，立于莲花寺内。莲花寺解放后为旧口高中的学农基地，文革期间这块碑被人用牛马车拖到旧口高中校园内，做了开水房的垫脚石。我们专程到春光二组向时任后勤主任李义彬（1926年生）打听这块石碑的下落，结果仍是不知所踪。随后，我们来到肖湾村三组，在刘正明老书记引导下找到那场战斗结束后集中埋葬清兵的“官兵冢子”。冢子几近覆平，早已成为农田，包谷长得正旺。
清军“三千余人”加捻军“近千人”。发生在旧口一次小小战争死亡竟高达四千多人。那是何等的惨烈，用浮尸遍野、血流成河形容一点也不为过。1949年新中国成立，从此人民生活在平静祥和的环境中。当年郭松林祈盼的“帷万斯年，降福兹土”才真正成为现实。（个人研究成果，谢绝转载。）
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