情有独钟话萝卜
情有独钟话萝卜
又到萝卜上市的季节。每到这个时候，清晨，居所大院外边的巷子，萝卜般清脆的吆喝声便翻过高高的院墙，高一声低一声的传了过来：“卖萝卜呵，又白又大的脆皮甜萝卜……卖萝卜呵，又脆又甜的红皮圆萝卜！”每到这个时候，我便提起小竹篮，从后门绕到巷子里，看着那带有墨绿色缨子的大大小小的、红的绿的白的萝卜，兴奋不已；每到这个季节，我家的厨房里什么蔬菜没有都行，唯独不能没有萝卜。加之萝卜耐存放，我们时常是十斤八斤地提回家。整个季节，满屋子便都弥漫着萝卜特有的甜甜的清香。
萝卜和白菜、青菜、胡萝卜一起，都是家乡人大面积种植的秋季菜蔬。汉江边的沙质土，似乎特别适合萝卜生长，产量特别高，作为带动一方科学种田的倡导者和实施者，哥哥种出来的萝卜个儿大、水分足，大的有五六斤，露出地表的一截就有十多公分长。
农人们是将萝卜当水果吃的。在田间劳作久了，渴了，便拨出一个来生吃。看见那长圆筒形、皮翠绿色、尾端玉白色的萝卜，便生出几分爱意；“嘣”的一声，从中间掰断，半透明的截面便有清香的萝卜汁漫出；咬上一口清脆甘甜汁多辣味少的萝卜，甜滋滋的，生津止渴。
三年经济困难时期，因农民粮食紧缺，采取瓜菜代粮的办法，萝卜种植面积得到扩大。农民起早贪黑种的粮食，大头作为公粮，被国家征收。我小的时候，母亲时常将萝卜切成丁，蒸饭时垫上厚厚的一层。蒸熟后，满屋子里便被萝卜饭的清香充溢。盛饭前，母亲将上层的米饭和下层的萝卜丁均匀的拌和。餐餐如此，我们兄弟便吃厌烦了。母亲便劝慰我们兄弟说：“萝卜可是好东西哩，人称有‘土人参’。城里的想吃新鲜的都吃不上哩！你们没有听古人说，萝卜白菜上哒街，药铺的无买卖？”每年的这个季节，母亲也会将萝卜切成片，蒸熟晒干后，用篾片串起来晾在屋檐下，等来年的麦收农忙季节用来炖腊蹄子。那道菜的确称得上是人间美味。在那个“以粮为纲”的缺粮少油的年代，萝卜既当饭又当菜，让多少人度过那段艰难的岁月！
后来求学北国春城，我见识了东北大红萝卜。什么王兆红大萝卜、辽阳大红袍、海城灯笼红、绿星大红萝卜等等，大红的皮，圆圆的个儿，看着就让人喜欢。据说，由于因气候及品种等因素形成了东北红萝卜极高的营养价值和药用价值。其中雌性东北红萝卜口感最好。
再后来，到山东工作，我喜欢上了潍坊萝卜。第一次乘车经过潍坊，还没有下车，便听到“萝卜，潍县萝卜”的叫卖声。只见车站布满了萝卜摊，比水果摊还多。人们将清一色的洗净的青绿色圆柱形萝卜整整齐齐地摆放在铺了桌布的条桌上，一块钱两个，现削皮现卖。淡紫色的肉质，仿佛一头湿润的紫玉，咬一口，清甜倍儿脆。难怪当地人流传着这样一段谚语：“烟台苹果莱阳梨，比不上潍坊的萝卜皮。”藉此不难看出潍坊萝卜的名气。潍坊萝卜的传统名谓潍县萝卜，因源于老潍县，即现在的潍城区和奎文区的一部分。传说种子潍县萝卜拿到外地种植，结果都不成。原因何在？水土异也。潍坊萝卜同烟台苹果、京山桥米一样，仅一小块地出产的是正宗的。据有关人士考证，潍县萝卜的上乘精品“个高六寸，直径寸半，其樱叶绿色，外皮黑绿色，尾部白色，内瓤青绿，绝无白糠花，清香，汁多且甜，皮微辛，甚是可口。”其产地谓：“北宫后、北宫前，郭家庄子、刘家园。”据说，“扬州八怪”之一、清代著名画家郑板桥任潍县县令时，最擅长画的是竹，最爱吃的便是萝卜。当地亦有“吃萝卜喝茶，不用找医生把药拿”之说，或曰“吃萝卜喝茶，气的大夫蹽街爬。”可见，潍县萝卜不但清甜可口，还具有很好的医用功效。
前年冬天，远在山东的几位大学同窗出差武汉，绕道钟祥来看望老同学，我陪同他们游览了黄仙洞。出得人工打造的洞口，在水没坪的地产市场，我们见到了紫皮淡紫色肉的萝卜，他们不禁惊呼：这不是潍县萝卜吗？每人买了一头来吃，甘甜少辣味。同学啧啧称赞：没想到远在数千里之外，也难吃到家乡的特产。
我对萝卜的喜爱，却是在认识东北大红萝卜、潍县萝卜之前。家乡的萝卜，肉质脆嫩多汁，形美色艳：那球形的红皮白肉的，色彩鲜艳,丰腴肥硕；锥形的青皮白肉的，白生生的水嫩，色淡味香；长圆形的紫皮浅紫色肉的，晶莹剔透，气味芬芳。加之其淡绿、浓绿、亮绿、黑绿色的羽状叶片，以及紫色、白色的花，萝卜本身就堪称蔬菜中的小美人。
萝卜味道香甜，略有辣味,口感清脆细嫩，淡雅素净，不夺人味道，同什么烧在一起，就是什么味道，所以，可炒，可拌，可炖，可蒸，可熟可生，可素可荤，吃法我种多样。清炒萝卜丝、萝卜片，沁甜溢芳，清心可口；萝卜丝蒸蒸菜，洁净素雅，软绵清甜；萝卜块炖排骨，汤清味甘，滋肝润肺。钟祥宾馆、金苑大酒店以及阳春大酒店自制的具有地方特色的酱萝卜皮，不知吸引了多少来自海内外的游客的啧啧称赞！
当然，我最善做，也最爱吃的，还是凉拌萝卜丝。为了制作这道菜，十五年前，我专门从武汉买回来一套制萝卜丝的工具——擦子：先将红皮萝卜洗净，切除头部、尾部，用中号的擦子，将萝卜顺着纤维擦成粉条粗细的丝状，拌以蒜苗末或香菜段、精盐和醋，淋以烧滚后放入干尖椒的芝麻油。做凉拌萝卜丝，我的经验有两条，一是不要去皮也不要用水焯，去了皮的就不好吃了，用水焯了就吃不到萝卜的味道了；二是把油放到锅里烧热后，关掉火再放干辣椒，以免干辣椒被烧焦。凉拌萝卜丝色香味俱全，油而不腻，辣而不辛，清清爽爽，既下酒又赶饭，倍受吃腻了大鱼大肉的人喜爱。
对于我这个爱生吃萝卜的人，因有时来不及做，家中便常备有腌萝卜。选风和日丽的天气，将买回的红皮萝卜洗干净，然后切成丁，晾晒至八成干后，用精盐拌匀，装入缸内封存，两三天后即可食用。吃前淋少许芝麻油。腌萝卜甜脆清香，百吃不厌。如果再加上辣椒酱拌和，味道辣脆可口，则更能激起人们的食欲。
原以为，萝卜就是普通百姓吃的大众菜。翻阅了有关萝卜的菜谱，才知道萝卜具有很好的药膳功能。元代许有香有诗赞曰：“熟食甘似芋，生吃脆如梨。老病清凝滞，奇功值品题。”明代著名医学家李时珍对萝卜也尤为推崇，主张每餐必食。他在《本草纲目》中提到，萝卜能“大下气、消谷和中、去邪热气。”萝卜的确具有润肺、止咳、化痰之功。在我国民间有“小人参”之美称，也有“萝卜上市，医生没事”、“萝卜进城，医生关门”、“冬吃萝卜夏吃姜，不要医生开药方”、“萝卜一味，气煞太医”之说，还有一个俗语表现了萝卜的益处：“吃着萝卜喝着茶，气得大夫满街爬。”
萝卜除适用于烧、拌、做汤、作配料和点缀，很多名菜，也都是离不开萝卜的，象煲羊腩汤须配用萝卜，具有补中益气，健脾消积食等功效，预防皮肤干燥、皲裂、生冻疮等；煲鲍鱼配用萝卜，才有滋阴清热、宽中止渴之功效；烧墨斗鱼配以萝卜,味甘性凉,有消腻、去脂、化痰、止咳等功效。
在经济社会得到长足发展、物质财富得到极大丰富的今天，萝卜的地位竟与日俱增，更受到上到官员、下至黎民百姓的喜爱。品着山珍海味，吃着肥牛嫩羊，无论档次多高，人们都爱掺上几片萝卜或白菜，尽吸油腻，清淡口味。同时，荤菜中因有了萝卜的佐味，而平添了甘芳，肃净了燥热，增加了清香。前天，在一位同乡的家小酌，满桌的鱼肉所余太半，而主妇亲手腌制的酱萝卜，被添加了一碟又一碟，最后主妇索性换上大盘。那散发着清香的酱萝卜，仿佛让我们又回到了三十年前的少年……
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