钟祥特色农业闯出新天地
钟祥市是个传统的农业资源大市，农业人口占75％。发展特色农业具有得天独厚的条件。近年来，钟祥立足市情，充分尊重自然规律，大力实施退耕还林，发展林木花卉和畜牧养殖，以此带动该市农业产业结构的大调整。该市先后退耕还林种植杨树达4万亩，扩大花卉苗木种植面积达1．3万余亩。该市还建立“千里梅园”、“千亩桃园”、“百里花卉长廊”等观光农业景区，大力发展观光旅游农业。
与此同时，钟祥市创新“跳出农业抓农业，围绕工业办农业”的发展理念，依据区域特点和比较优势规划产业布局，逐步建立起规模发展、集中连片的种养板块，壮大了杨树、蔬菜、水产、畜牧业四大特色产业。在畜牧业发展上，2003年仅冷水镇养羊农户已达1600户。该镇官坡村287户，80％的农户养羊，总量达1万多只，成了远近闻名的养羊专业村。在蔬菜产业上，不断扩大蔬菜种植面积，该市郢中镇近几年共投资300万元建起了农业精品园，现有园区面积300亩。引进推广的日本樱桃西红柿、日本春崎黄瓜、网纹甜瓜等100多个新、奇、特果菜品种，每亩收入在万元以上。
钟祥市还坚持以市场为导向，以科技为支撑，着力把无公害食品和绿色保健食品生产加工作为传统农业向现代农业跨越的核心，继续做大做强“山灵”葛粉、“钟绿”香米等绿色食品品牌和“花山”大米、“佳绿”蔬菜等无公害产品品牌。张集镇“钟绿”牌香米于2002年11月获得国家绿色食品发展中心认证后，今年将全镇3．1万亩水稻全部实行“绿色”标准化种植。“旧口砂梨”、“温峡”鳜鱼、无公害食品“郢绿”蔬菜、“龙山”胡柚等认证工作正在申报之中。
以此为基础，大力引进国内外知名品牌企业，如康辉、华联、新美香、联华、广源、中粮集团等一批农业产业化龙头企业落户该市，充分利用其成熟的管理技术和广阔的外销市场，凭借外力提高本地农产品加工企业的产品质量、知名度及市场竞争力，使“农”字号品牌成为该市一大支柱产业。
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